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„Dieses Jahr sind wir als WFMG erstmals so richtig im Konzert der Großen mit dabei“, sagt Dr. Ulrich Schückhaus, Vorsitzender der Geschäftsführung. „Mit der größtmöglichen Standfläche, mit starken eigenen Produkten – in erster Linie aber mit gleich mehreren Startups, die richtig etwas auffahren werden und das Zeug dazu haben, echte Publikumsmagneten beim Digital Demo Day zu werden.“ Neben der Digitalisierungs- und Gründungsinitiative nextMG e.V. wird auch die Hochschule Niederrhein mit ihrem HNX-Team für Gründungsberatung den Mönchengladbacher Stand als „Homebase“ benutzen, angesagt für einen Besuch hat sich des Weiteren auch Oberbürgermeister Felix Heinrichs.  

Zu den drei Partner-Startups zählt zum einen das junge Unternehmen metaglobe mit Sitz im Sektor M. Es entwickelt und vertreibt immersive Videokonferenztechnik nach eigenem patentgeschütztem Verfahren. Dabei kommen unter anderem technische Textilien zum Einsatz, die in einem Projekt mit dem Textilen Innovatorium der Hochschule entstanden. Präsentiert wird auf der Messe der funktionsfähige Prototyp einer metaglobe-Unit als Room-in-Room-Lösung mit einem sphärisch gekrümmten Bildschirm. „Wir sind sehr gespannt darauf, unsere Live-Unit erstmals einem größeren Publikum zu präsentieren und versprechen uns einiges von dem Feedback der digitalaffinen Community“, sagt Gründer Jochen Ohligs.

Mit dabei ist auch das Mönchengladbacher Startup Demtek, dessen Software-as-a-Service-Lösung „Vully“ mit einer smarten Lösung für digitale Bestellvorgänge in der Gastronomie und Hotellerie aufwartet. Rund um den WFMG-Stand können Interessierte das System live vertesten und darüber Cocktails von Barkeepern bestellen. „Dafür konnten wir erfreulicherweise bereits viele Betriebe deutschlandweit als Partner gewinnen und Franchiseunternehmen eine Schlüssellösung im Zahlungsmanagement anbieten“, sagt Enver Yilmaz, einer der drei Gründer. Ebenfalls vertreten ist eco-softfibre aus Görlitz: Das Gründerteam gewann den Pitch-Battle bei der ersten Mönchengladbacher „TexTech Innovation Night“ im Januar 2023 und war zuletzt auch im Fernsehen bei „Die Höhle der Löwen“ zu sehen. Ihre Innovation: offenporiger und atmungsaktiver Bioschaumstoff, der zum Beispiel als Schallabsorber in Innenräumen oder zur Polsterung genutzt wird. „Den einen oder anderen Preis haben wir in der Vergangenheit bereits eingeheimst. Folgerichtig hoffen 

wir nun darauf, auch beim großen DDD-Pitch-Battle teilnehmen zu dürfen“, sagt Gründer Bernd Wacker.

Am Stand präsentieren wird sich zudem das für das Förderprojekt „Gründungsfabrik“ bei der WFMG komplett neu aufgebaute Team. „Dabei handelt es sich um ein von Bund und Land NRW für die Dauer von vier Jahren mit knapp drei Millionen Euro gefördertes Strukturwandelprojekt im Rheinischen Revier, das zum 1. Juli endlich gestartet ist“, sagt Jan Schnettler, Teamleiter Gründung. Unter dem Dach der Gründungsfabrik, die sich im Wesentlichen als Weiterbildungsprojekt versteht, sind zwei Teilprojekte vereint. Zum einen die „School of Entrepreneurship“ (SoE), die das Ziel verfolgt, die Innovations- und Gründungskultur in der Region zu stärken, um die Ansiedlung neuer Branchen zu befeuern und den Innovationstransfer sowie die digitale Transformation in der Region zu fördern. Der zweite Teilbaustein „Coding School“ dient dem Ausbau der Bildungsoffensive MINT zur Förderung und Erweiterung des MINT-affinen Talent-Pools am Standort und in der Region.

Zu guter Letzt wird es auch um das „Startup.Starterkit.MG“ gehen. Mit diesen einjährigen Stipendien will die Stadt Mönchengladbach Startups aus den Bereichen Textiltechnik, Cyber-Security und Aviation vom Standort Niederrhein überzeugen. Derzeit können sich Gründungsteams auf das bundesweit einzigartige Programm bewerben. „Den drei Gewinner-teams wird es im Zusammenspiel vieler Partner ermöglicht, zwölf Monate lang Seite an Seite mit Partnern aus Forschung, Entwicklung und etablierter Unternehmerschaft an der Marktreife ihres Produkts oder ihrer Dienstleistung zu arbeiten. Mietkostenfreies Wohnen in Startup-WGs, gratis Arbeitsplätze und eine Reihe weiterer attraktiver Leistungen runden die Stipendien ab“, sagt Maximilian Reisch, Vorstand für Gründung beim Verein nextMG.

Der Digital Demo Day findet am Donnerstag, 17. August, ganztägig auf dem Areal Böhler, Hansaallee 321, in Düsseldorf statt. Infos und Tickets gibt es unter www.digitaldemoday.com.