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Nach dem Rekordjahr 2018 und deutlichen Steigerungen zu Jahresbeginn 2019 hatte sich das Wachstum bei Förch aufgrund der allgemeinen wirtschaftlichen Situation in Deutschland zuletzt etwas abgeflacht. Für das Unternehmen sei das Klima aber nach wie vor äußerst zufriedenstellend, wie Gerhard Heilemann zusammenfasst. So hatte es im letzten Jahr nicht nur bei den Umsätzen, sondern auch bei den Mitarbeitern spürbare Zuwächse gegeben. Ende 2019 waren beim renommierten Direktanbieter für Handwerk und Industrie 3.370 Menschen beschäftigt, 120 mehr als noch zwölf Monate zuvor. „Ich sehe den Ausbau des Außendienstes als ebenso wichtig an wie neue digitale Strategien“, erläutert der Geschäftsführer, der Befürworter einer Cross-Channel-Strategie ist und möglichst viele Berührungspunkte mit den Kunden schaffen möchte. Aus diesem Grund wurde im vergangenen Jahr das Netz an Verkaufsfilialen, den Förch Centern, von 31 auf 35 ausgebaut. Gerade in Norddeutschland hat sich die Abdeckung entscheidend verbessert.

Der größte Wachstumsmotor allerdings ist und bleibt der Bereich E-Commerce mit einem jährlichen Plus von zuletzt 50 %. „Das war eine regelrechte Punktlandung“, freut sich Heilemann, der neben dem klassischen Online-Shop 2020 das Thema Kunden-App weiter vorantreiben möchte. Digitaler sollen auch Vertrieb, Verwaltung und Logistik werden, die gerade auf SAP umgestellt wurden, eine Sales-App folgt. Mit dem Bezug eines zusätzlichen Verwaltungsgebäudes am Hauptsitz in Neuenstadt am Kocher wird ein weiterer wichtiger Meilenstein gesetzt. Für die Zukunft ist das Familienunternehmen Förch somit hervorragend aufgestellt. Zumal es für die Kunden vielversprechende neue Digitalthemen zu entdecken gibt, die immer stärker angenommen werden. So wird das Angebot an smarten Digitallösungen noch 2020 um einen 3D-Planer für das VARO-Regalsystem von Förch ergänzt. Weiter ausgebaut wird zudem das Thema „Waren-Scanner“, das nicht nur dort und in den 24/7-Filialen mit Self-Service-Option eine Rolle spielt. Insbesondere für Großbaustellen bietet Förch einen Container mit Verbrauchsmaterialien und Werkzeugen für die Selbstentnahme an. Berechtigte Mitarbeiter können benötigte Produkte jederzeit selbst entnehmen und per Scanner verbuchen. Der 56-Jährige freut sich auf viele spannende Zukunftsthemen und sieht Förch für weiteres Wachstum gut gerüstet.